本书以法国印象派画家高更为原型，讲述了一个原本平凡的伦敦证券经纪人为了实现艺术梦想而抛妻弃子，放弃了旁人看来优裕美满的生活，奔赴南太平洋的塔希提岛，不顾贫穷的纠缠和病魔的折磨，用画笔谱写出自己光辉灿烂的生命，把生命的价值全部注入绚烂画布的故事。作品表现了天才、个性与物质文明以及现代婚姻、家庭生活之间的联系和矛盾矛盾，有着广阔的生命视角。