本书由四个章节组成。作者在第一章证明了需要范围广阔的视角，来理解和鉴赏不同的文学和文化传统。后面三章在此基础上，通过讨论个别主题和文本的具体细节，进一步展示跨文化理解的合理性和意义。本书在展示东西方在观念和主题表现上的契合的同时，提出一个更强的观点，即只有通过东西方比较研究跨文化的视角，才可能获得某些批评的洞见。