本书以三国时蜀汉政权的兴衰脉络为主线，围绕天命、合法性与政治兴亡这一主题做了通透的论述，对一些争议性的问题――诸如衣带诏的真伪、《隆中对》的得失、襄阳之战的明暗折冲、夷陵之战的败因、永安托孤的迷思、孙刘联盟的政治问题、诸葛亮北伐的战略检讨等――也提出了独到的见解，对李严案、姜维复国之谋等细节也作了补充性的分析。