本书时间跨度2500年，深刻揭示了西方与东方形成冲突的根源，指出这种冲突往往是由观念上的差别引发的战争。作者认为，让东方与西方产生区别的差异甚至比政治和宗教还要深远，要理解这些差异，我们要追溯到十字军东征之前，追溯到伊斯兰教、基督教诞生之前，直至公元前5世纪时的希波战争。在那之前，欧洲与亚洲曾经共享着一个单一的历史进程，但从波斯大王薛西斯帅军试图征服希腊后，东方与西方就展开了一场竞逐。东方与西方之间的战争不仅在过去2500年间影响了世界历史进程，还会继续影响着未来的世界。