本书选取了中国古代对王朝兴亡更迭和人们的现实生活影响巨大的上百个古代世家大族，如陇西李氏、琅琊王氏、兰陵萧氏等。追溯他们的血脉渊源，解析他们的得失成败，昭示他们在不同历史阶段中成群出现、彼此联络、互相支持，并影响时代走向的历史原因。书中还提炼了家族文化精神在现代社会中的意义，揭示了千百年来中国人“家国一体”的理想真谛。