本书首先介绍了法国文学与法国的历史、思想及社会发展等的关系；其次，阐释文学作品，如叙事理论(分析《鼠疫》时)、创伤理论(赏析《夏倍上校》时)、史学理论(涉及米什莱的章节)、翻译理论(涉及《茶花女》的章节)、诗学理论(涉及马拉美的诗学)、巴赫金“狂欢化”理论(涉及拉伯雷的创作)等。