本书展现了意大利文艺复兴时期的空想社会主义者、爱国主义战士康帕内拉的一生，讲述了他因发表反宗教著作、反对西班牙侵略者被禁狱中二十多年所遭受的非人待遇。重点分析阐述了他在狱中写成的空想主义著作《太阳城》的主要理论和理想，其中没有剥削、没有私有、人人劳动、按需分配、科学技术治国等观点都对后来思想者有较大启发。