本书选取位于我国落后地区以生态驱动型经济为特色的西部12省 ( 市、区 ) 高等教育区域合作与发展模式作为研究对象， 以新功能主义理论、经济增长极理论和非均衡发展理论等为依据， 坚持历史意识与问题意识相结合、理论研究与实证分析相结合、定性研究与定量分析相结合， 综合运用制度经济学、区域经济学、发展经济学、教育经济学、高等教育学等学科理论， 从西部高等教育区域合作的重要意义， 理论基础、基本动因、实践案例、模式构建以及支持系统六个层面， 对西部高等教育区域合作与发展进行了模式设计， 对建设西部高等教育区提出了总体构想。