本书主要选自毛姆的三部重要散文作品， 即《总结》《十大长篇及其作者》和《书与你》， 是一本阅读指导书。文中汇集了毛姆对欧美文学作品独到的评点和梳理， 具体包括简·奥斯汀与《傲慢与偏见》， 巴尔扎克与《高老头》， 福楼拜与《包法利夫人》等， 以及对于哲学、文坛掌故、文学创作经验的论述。