本书从罗马帝国晚期开始到20世纪末,对意大利的历史进行介绍。讨论和分析了影响意大利历史的重要事件和重要人物,研究了意大利在文艺复兴时期的艺术发展,探讨了意大利统一后的经济和社会发展,以及意大利在社会发展过程中出现的经济和政治问题:经济的萧条,与西班牙、奥地利和法国之间的战争等。