本书讲述：每当妮基、萨米和托莉听到“妈妈”这两个字时，母亲谢莉的形象就会浮现在她们的脑海中，恐怖的记忆随之袭来。多年以来，在那扇紧闭的门后，三姐妹遭受了母亲难以想象的虐待与折磨。受害者并非只有她们三人。谢莉与丈夫戴夫曾以乐善好施的形象示人，陆续收留了一些无家可归的人。1988年，谢莉的侄子肖恩作为第一个寄宿者来到这个家庭。第二个来的人是谢莉的理发师凯茜。第三个是谢莉的朋友罗恩。奇怪的是，这些寄宿者开始一个接一个地消失。直到2003年，谢莉的一个女儿联系了警方，真相终于显露。