本书以全新的视野(现代化与全球化)与方法(将实践中的“问题”置于人类文明进程中加以观察与分析)，重新探讨似乎早已被人们“熟知”的许多理论难题：对于19世纪，偏重理论的重新阅读与反思，探讨了什么是社会主义、社会与社会的变迁等问题；对于20世纪，侧重于实践中的“主义”与“问题”，关注寻求通向现代文明的不同道路等问题；而对于21世纪，则强调了面向21世纪的挑战与突破，探讨了中国现代化的特殊性、中国道路的世界历史意义等问题，对于社会主义理论研究有非常重要的借鉴意义。