《天竺葵》将奥康纳读书期间完成的短篇作品集结成册，包括处女作《天竺葵》和《理发师》《野猫》《庄稼》《火鸡》《火车》等篇目，尽显其富有想象力、惊人生命力和极具穿透力的创作天赋。《削皮器》《公园之心》《伊诺和大猩猩》这几篇勾勒出其长篇代表作《慧血》的雏形，另外收入《帕翠枝镇上的节日》《异教徒为何发怒》《你不会比死人更惨》三个名篇。奥康纳的作品具有坚硬冷酷的文风、极为凶残的创造性和阴暗黑色的幽默感。她笔下那些著名的怪诞而有喜感的角色，在读者掩卷之后仍萦绕于心。