本书内容分为三部分：第一部分归纳介绍自然资源的定义内涵、科学认识地球系统的理论基础以及国内外观测研究历史和发展趋势；第二部分阐述自然资源要素综合观测网络构建的总体思路和关键技术；第三部分介绍自然资源要素综合观测指标体系的构建方法和总体框架，以及利用模块化的方式构建的40个“归类模块”、6个“资源要素综合观测指标模块集”和若干个“赋能模块”。