本书收录了作者1944年以前发表的部分论文以及一些尚未发表的稿件，属于作者的早期作品。本书《试论顾恺之》《关于顾恺之的《?S摩〉》《(古画品录)考》《古画品录》《关于“六法””》《气韵私抄》等论文关注六朝时期的绘画与画论，以顾恺之为中心展开研究。另有如《唐代花鸟画序论――论薛稷》《徐熙的问题》《欧阳修的文人生活与牡丹》《关于(富春山居图〉》《黄鹤山樵王蒙》《陈维寅兄弟及其风雅》等文则围绕宋元时期的画家展开。