本书是美国南加州大学哲学、历史学和会计学教授雅各布·索尔撰写的一部经济思想史。早期理论家认为，国家在建立和维护自由市场方面发挥着重要作用。到了18世纪，思想家们坚持维护摒除国家干预的自由市场观念。这一理念在随后的几个世纪里逐渐被固化。然而在不到20年的时间里，美国政府对美国经济施以两次救助。由此，自由市场思想理应重新被认真评估。