本书运用历史学的观点与方法，对中国历代词话作出了历史化的阐述，对词话文献具体内容进行介绍、梳理、评点、总结，从而最大限度地接近乃至还原词话历史发展的面貌，以期描述评论历代词话产生、发展、繁荣直至衰落的过程。主要内容包括：晚唐五代词话的开端、北宋词话的成立、北宋苏轼及其门生幕吏、南渡前后词话的繁荣、南宋中后期词话、金元词话、明代词话、清前期词话、近代词话等。