本书是作者近六七年当代文学批评和理论研究的新作首次结集。所论作家作品从“新世纪”延伸至90年代、“新时期”、“文革”和“十七年”，既关注新作的破土，也考释旧作的复活，既有作家论式较全面的评述，也有某些重要作品的细读与再解读，力求辐射整个当代文学，力求把握当代文学的历史脉络，甚至也频频触及当代文学与现代文学的内在关联。在批评态度上，本着对文学史本身的尊重，力求做到审慎、耐心和虔敬。在批评语言上继续探索一种求真务实、朴素自然的风格，架空的理论或多余的文辞能免则免。