本书讲述一个马耳他家族的五代人，她们面对不幸的命运和两次世界大战的艰难求生。时间横跨一个世纪，地点跨越了马耳他、纽约、悉尼和墨尔本多地。这个家族的主线完全由女性贯穿，男性是故事中一闪而过的掠影。第一代女性古迪？从父亲手中继承了面包店，在把烘焙事业发展壮大过程中也独自养育了女儿利西娅，而利西娅的女儿弗朗西丝更是只身来到澳大利亚，在另一个国家延续家族的故事。弗朗西丝和她女儿在新国家遭遇了截然不同的磨难，女性特有的品质让她们忍受、适应、生存和相互关怀。最终，作者安排弗朗西丝外孙女重返马耳他，把曾中断的故事继续讲下去。