本书是一本关于书的科普读物，分为上卷和下卷两部分。上卷讲述了文字从无到有的发展历程，人类交流经过口耳相传、结绳记事、图画符号到使用今天清晰明了的文字，下卷讲述了书的载体、书写工具以及书籍制作的演变过程，人类从利用石头、兽骨，兽皮为纸直到发明真正的纸张。作者用散文的笔调、质朴的语言和妙趣横生的小故事，将文字产生与书籍演变的过程娓娓道来，这个过程也是人类记载和传播知识的发展史，是人类文明步步前行的脚印。