本书尝试填补南宋士人在北宋中期崛起这段研究上的空白，并以为，受惠于唐宋之际江淮一带相对安稳的环境，以及诸南方自立政权的统治需求，东南士人的文化积累不仅没有随着李唐覆亡而止，反倒得以稳定积累，直至宋初。正是倚靠这股雄厚的文化基底，东南士子终能突破北宋统治者“重北轻南”的用人方针，大举通过科举入仕，从而扭转宋代统治集团的构成。