个人主义是美国公共生活的显著特征之一,今天其影响力无处不在。本书作者亚历克斯·扎卡拉斯深入剖析了安德鲁·杰克逊总统时代的政治辩论,揭示了个人主义思想如何在当时萌发,并深刻影响了美国政治和文化的方方面面。杰克逊时代的政治辩论为个人主义思想的形成奠定了基础,普及了“自力更生的拼搏者”“自然权利的拥有者”“白手起家的英雄”三种神话,将美国塑造为自由和独立的理想之地。然而,这种个人主义话语的流行也带来了一些问题,例如在决定谁能享有平等权利和自由时存在的偏见,以及对自由市场的过度理想化等。通过深入研究杰克逊时代的政治辩论和相关历史事件,本书引导我们重新审视美国社会的主流价值观。