本书是一部有关中国传统历史文化及文学的通俗读物。本书内容包括文学随想、古诗杂谈、诗人之恋、魏晋风流人物谈、红学杂谈、红楼人物等八个部分,并有两个附录,即《〈红楼梦〉与中国文化》《传意传神:中国传统书画与戏曲》。本书内容层次上基本依年代顺序排列,各个部分之间都围绕着中国传统历史文化及文学这一中心展开。由文学过渡到古诗,由古诗过渡到诗人的美好恋情,又过渡到洒脱的魏晋竹林七贤人物,再进一步过渡到诗味浓郁的红楼文化及红楼人物,层层递进,极富艺术色彩。