本书收录狄德罗戏剧代表作三篇——《私生子或道德考验》《一家之主》和《他是好人？还是恶人？》，以及一篇关于戏剧的谈话——《关于<私生子>的谈话》。其中《私生子》讲述多华尔的故事，他是一名私生子，受克莱维尔和他姐姐的邀请，到家中小住。在此期间，多华尔深深地爱上了克莱维尔的未婚妻罗萨莉，并为此深受良心的折磨。《关于<私生子>的谈话》则藉由《私生子》男主角多华尔和狄德罗之间的对谈和辩论，阐释了狄德罗的戏剧创作思想。狄德罗提出的“严肃剧”——“人不可能永远不痛苦便快乐，因此喜剧和悲剧之间一定有中间地带”——主张不再聚焦于神话和历史传说，而是从普通人的悲欢离合中获得生活源泉。