本书在中国历史的情境中考察墨家的兴衰，对其展开了方方面面的研究。并强调墨学与现代思想体系具有重要关联。墨家早于西方两干多年前就提出了功利主义；其政治理论勾勒了世界上最早的义战理论，还最早以自然状态的理论来解释政府起源；其知识论、逻辑学和心理学令人信服，提供了可替代当代西方心灵主义的方案。本书绝非只是简单说明墨家的原则和实践，还让读者沉浸式地理解墨家的思维模式，阐明了其为中国哲学话语奠定基础的意义。