本书是永井荷风明治时期中短篇小说代表作的合集。永井荷风一生创作成果颇丰，经历了日本近代的三个时代。本作品选将其三个时代的主要代表作尽收其中，除《美国故事》和《断肠亭日记》为节选外，其余全部全文收录，主要是小说和随笔散文。本书是其作品选第一卷，除序言外，收入明治时期代表作等共26篇，按发表年份排列。