本书选取持续统治200年左右的封建王朝，即西汉、东汉、唐、北宋、明、清，梳理王朝开国史政权交替、兴衰现象，从而分析古代王朝兴衰发展的规律。指出：在王朝兴起时期，创始者往往代表着新生的社会力量。新王朝的执政者朝气蓬勃，意气风发，政治风格具有积极进取的特征，政府有较高的效率，政治、经济、文化等多方面的创获十分富集。