本书讲述了：抗战初期，日军占领北平，开始在城内外推行殖民政策和奴化教育。爱国教师苏慕祥被日军逮捕后，带领被日军强迫劳动的矿工奋起反抗，并加入了八路军，在游击作战中逐渐成长。珠市口最有影响的三家商铺——天祥泰绸缎庄穆家、正和楼饭庄潘家和奎明戏院阮家的第二代幼年时与苏慕祥相识，在抗战烽火中，他们走上了截然不同的人生道路：有人加入中共地下党，成为红色特工，接连挫败日军阴谋；有人被汉奸拉拢，滑入卖国的泥潭。