本书是关于日本3·11大地震的记录，讲述了地震中受难的大川小学师生们的故事。2011年3月11日，日本发生特大地震。尽管拥有周密的避难措施，大川小学的师生却几乎全部遇难。作者花费6年时间追踪调查，发现正是让日本人引以为傲的严密的系统和秩序，成了吞噬生命的怪兽。悲剧本可以避免，这场灾难揭示出日本社会精致表象下隐藏着的深刻社会问题。