本书分为七个篇章，《黑夜守望》《燕子红》《铁屑湛蓝》《小城温柔》《花开无季》《小翱翔》《生命放牧》，从突击坡青年农民陈东风在父亲陈老小逝世后反复考虑决定进城打工开篇，到陈东风回到突击坡和农村女青年翠结婚收笔，描写了改革开放初期，大别山地区青年农民抱着对城市的向往以及为实现致富愿望进城打工的经历。