本书是以喜剧笔法写就之喜剧演员(丑角)悲喜交织、跌宕起伏、动人心魄的生命故事。作者以贺氏一门父子两代人的生活和命运为主线，在戏与人生的交相互动中牵连出广阔的人间世各色人等的生命情状――恩怨、爱情、别离、求而不得诸般际遇所致之起落、成败、得失、荣辱等，表达了对戏曲与历史、时代和现实关系的深刻理解。