本书讲述了中西方文明碰撞、砥砺的传奇故事，让读者了解这段少为人知的滇越铁路的往事。小说构造了两种世界观，一个是铁路上的西方人，一个是碧色寨彝人。这两种世界观被作者并置起来，构成了小说的根本冲突。小说里面有生死守望、浪漫永恒的凄美爱情故事，也有殖民者灵魂蜕变的自我救赎。这部作品还原了更为真实，更为血腥的云南。