本书主要写了矿难之后，几个矿工家庭面临的生活与情感的重建。失去儿子的老矿工周天杰，孙子成了他唯一的精神支柱，为了留住孙子，就要留住儿媳，虽然知道这样做很自私，但只有这样才能维持这个家的平衡。失去丈夫的卫君梅，拒绝改嫁，决心挖掘自己的力量，把两个孩子抚养成人。失去父亲的陶小强，无法融入母亲改嫁后的新家，抢劫财物，最终失学。矿难失去的是家中的顶梁柱，失子、失夫、失父对家庭的影响是持续而深远的。