本书分为三部分：廖元善《中国古琴考――七弦琴》的主要内容是研究古琴形态、沿革、历代琴式及历代名作等，同时他在研究古琴指法符号方面也有贡献。傅惜华《中国现存琴曲考》考证了现存的十余首早期琴曲，现重新搜集补入相关减字琴谱，方便读者检阅。王光祈《翻译琴谱之研究》的主要内容是琴谱翻译问题，他将古琴谱以西方五线谱的形式呈现，试图与现代音乐打谱方式连接。他还重新整理了琴谱符号和指法符号，或直接用西方符号，或自行创制符号系统。