本书充分展示了社会史研究方法的多元性和开放性,各讲专题,如性别史、城乡关系、社会治理、信仰与仪式、法律社会史等,本身就显示出多学科交叉的特点。而通常被视为传统政治史的一些老问题,如科举制度,本书不仅尽可能呈现其在社会史层面更丰富的内容,如科举制下的社会关系网络、地方精英与基层社会治理、识字率等问题,还有意识地借用“社会流动”这一社会学概念分析科举制对中国传统社会阶层流动的影响,在多学科的广阔视野下重新审视这些“老”问题。