八国联军侵华后，《辛丑条约》签订，晚清彻底沦为列强的瓜分地，日本和俄国因在分赃中国东北时发生了难以调和的利益冲突，日俄战争由此爆发，并以日本付出极惨烈的代价后胜利告终。一场发生在中国的日俄战争，彻底刺痛了晚清麻木的神经，改革不得不被推上快车道，满清皇族与实权派袁世凯展开了对改革主导权的殊死争夺。学习西方的初衷不知不觉沦为了野心家的工具。一起起看似荒诞诡异的史事背后，是无比清晰的利益选择和权力博弈。