本书是春秋战国长篇历史小说系列的第一部，讲述了主人公郑庄公(前757-前701)勇往直前、愈挫愈坚、克服重重困难实现人生理想的故事。面对东周四夷交侵、国贫民穷、礼崩乐坏的局面，郑庄公寤生从小立志要效仿周公旦，匡扶天下创不世伟业。他在郑国推行武公之略取得成功后，决心利用上卿身份改革周礼、推行新政，却遭到在王庭掌握实权的申国君侯申公的百般抵制。申公为实现入主中原、一统天下的理想，以维护周礼为名，与寤生展开了殊死的博弈和较量。