本书从《孽海花》第末回接续起， 故事情节发展至庚子事变终。 连全书三十一回， 反映戊戌变法和义和团运动， 谭嗣同 （ 书中戴胜佛 ） 临危受命， 凛然大义， 在生死关头决心以身殉职。 还竭力为康、梁安危奔走， 又想营救被囚的皇帝。 对袁世凯 （ 书中方安堂 ） 虽只聊聊数笔， 勾勒出善于投机取巧的一副奸雄嘴脸。 对慈禧太后玩弄权术， 及卑劣的阴谋伎俩也揭露得入木三分。