本书以一个旁观者的视角出发, 以时间为线, 站在全人类的高度重新审视人类由史前时代、古典时代、教会时代到现代的几千年文明的变迁, 行走于人类自身的宽容和偏执、美德和现实的对立交锋之中, 讲述人类奋斗和自我救赎的跌宕传奇。 全书共三十章, 主要内容包括 : 野蛮的专制、希腊、疯狂迫害、天国的阶梯、监禁、世界的单纯、不宽容、禁忌的著作、对历史著作的态度等。