本书主要记载了东汉末年至刘宋初年近三百年间的人物故事，内容涉及政治、经济、文学、思想、习俗、民生等各个方面，是研究魏晋时期历史的极好的辅助材料。其中关于魏晋名士的种种活动如清谈、品题，种种性格特征如栖逸、任诞、简傲，种种人生的追求，以及种种嗜好，都有生动的描写。文笔简洁明快，语言含蓄隽永。综观全书，可以得到魏晋时期几代士人的群像。通过这些人物形象，可以进而了解那个时代上层社会的风尚。反映了门阀世族的思想风貌，保存了社会、政治、思想、文学、语言等方面，史料价值很高。本次出版，在对原文进行精心校对的基础上，进行注释和翻译，注释准确简明，译文明白晓畅。