本书侧重于动物图像的生命文化内涵研究，揭示了动物图像所蕴含的远古图腾崇拜、生殖崇拜，以及人们对于人类起源、生命观、疾病观生死观等的观念认识，诸如鸟图腾、东夷文化与针砭的起源，虎的原始图腾崇拜、巫术内涵及与生命、生殖、疾病的关联，兔图腾的生殖内涵、玉兔捣药图映射的汉代炼丹服食现象，蝉因“不死复生”特性而被赋予的生命文化内涵及道家羽化升仙思想等。同时，通过鸟、兔、虎等形态各异的常见形象，梳理了早期的图腾与地域之间、时令之间、文化之间的密切关系等。