《飞鸟宁乐时代》讲的是飞鸟时代（公元592年至公元710年）和奈良时代（公元710年至公元794）年的日本历史。作者西村真次在写此书之际，尊重日本民众的传统，努力在沿袭了其传统的长处的基础上，加入了近代的成分。西村真次认为在飞鸟、奈良这两个时代，日本人在物质文化基础上构筑了精神文化，这一段历史仅凭空想和空论是不能成立的。当然，要研究确实的史实，进行科学分析和综合，得出研究成果，这是必由之路。因此，西村真次在书中以研究和综合归纳物质文化为宗旨，然后从中总结出精神文化。本书虽然采用了物语式的叙述方式，但是也夹杂了议论和批评，这是因为西村真次相信这才是实际生活的再现。离开理论人是活不下去的。在叙述史实时必然要夹杂理论。再现史实，原封不动地传达给读者是西村真次的愿望。西村真次在本书的序言中指出在写本书之际至少有三个目的：其一，沿袭物语式历史的传统来叙述史实；其二，研究物质文化，论述在此基础上形成的精神文化；其三，分析日本文化的本质，掌握其系统，明确其在世界文化史上的定位。