本书是一部阐述东方文学史的著作, 运用比较文学及区域文学、世界文学的观念与方法, 从文化学特别是审美文化的立场出发, 将东方各国文学作为一个相对独立的文学区域予以把握, 寻求区域联系性与内在统一性, 建构了严整独特的东方文学史体系, 实现了东方文学史著作由以往的社会学模式向文化学模式的转型。本书曾在上海文艺出版社出版, 后又在高等教育出版社出版增订版等, 本次出版对以上旧版加以校勘, 调整了序言、前言或附录, 补充了若干脚注等。