本书运用了中西方比较美学原理，借用艺术哲学的诗学框架分析了西方戏剧大师莎士比亚与中国戏剧大师汤显祖戏剧美学观的异同。主要是在分析莎士比亚和汤显祖的时代背景、哲学基础、宗教影响、戏剧主题、人物塑造、美学生命观的实质、理学文化的批判的基础上，对莎士比亚与汤显祖的戏剧美学观的史学价值、人文内涵和现实意义进行了总结与分析。