本书从时间和空间维度研究小秦淮河历史沿革的转换过程，阐释发展及变化的内在关联性。揭示大运河文化带建设背景下古城水系的历史变迁，重点阐述小秦淮河沿岸历史遗迹空间分布及其，探索历史演进的内在规律和动因。建立遗产分类、分级管理资料库。以小秦淮河为主轴，以相关周边遗产为辐射，从遗产本体扩大到与之相关联的背景环境，从对其物质性要素的保护与利用，延伸到对文化要素的提炼。将文化遗产与其背景环境纳入整体考虑，探索遗产本体与历史文脉关系的新研究方法。本书的实践意义在于：提炼遗产价值，构建营造利用策略，具有引领示范作用。