本书分为两部分，第一部分根据契诃夫给友人、亲属、家人书信中所有和文学相关的信笺摘选，以日期为顺序编在一起。在和家人、文艺圈内的朋友的信件交流中，我们对契诃夫本人，以及他的文学观点——不仅是对个别的文学观点，而且对于当时俄国的时代背景、社会生活、文化氛围都有了一种全景、沉淀式的了解；第二部分为同时代人回忆录中所记在的契诃夫论文学的观点。让读者对契诃夫的生活与对文学、艺术、人生的观点，有一个清晰、明确的了解。