本书研究了中国戏曲在产生和发展过程中所积累的有关表演和艺术特点的谚语，也是艺术家的智慧结晶。这本《祖言——中国戏曲谚语说要》，谈到戏剧的发展、流变，以及戏剧与生活的关系，作者用深入浅出的笔法，谈来妙趣横生。作者对元、明、清的戏曲论著曾悉心研究，因此，他对戏谚的研究，往往联系历史、文学、音乐、舞蹈、书法等等其他的方面，多渠道多层面地展开他的论述、诠释、鉴赏。