本书讲述：在军阀割据、民不聊生的20世纪初，少年沈其南一家突遭飞来横祸。沈氏三兄妹自小失去双亲庇佑，历经艰险逃到上海却不幸离散。沈其南在机缘巧合下被傅函君的父亲收养，经过重重考验逐渐长大，多年后成为上海滩有名的建筑师。在短暂的上海大开发时期，在寸土寸金的黄浦江边，沈其南以匠心为本，怀揣理想，以民为先，设计了许多有利于民生的建筑。侵华战争爆发，国难当头，沈其南心怀家国大义，及时揭发了军事防御工事中偷工减料的问题，阻止了更大的伤亡，同时也终于查清了父亲当年走私案的真相，还了父亲一个清白。