本书是张朋川长年从事美术考古研究文章的结集，他运用考古类型学的研究方法，对中国古代美术进行多方面的科学研究，尤其对原始艺术、汉晋壁画、陶瓷艺术、中国书画样式起源等方面的课题有言之有物的深入的研究，并对美术考古学、美术史学、设计艺术学的研究提出了独到的见解。作者是集美术家、考古家于一身的美术考古专家。运用了考古与美术两种学科的方法，相互补充，兼具艺术性和历史性。