本书依据曾任朱元璋侍卫亲兵的俞本所辑的《皇明纪事录》, 结合其他明初史料, 讲述并探讨明初的一些重要事件, 尽量真实地展现立业期的朱元璋和元末明初的政治生活环境。 本书以朱元璋参加濠州红巾军为开始, 以元朝覆灭为结束, 详细讲述朱元璋是如何扩张势力, 及其乱世年间南征北战的历程。 书中穿插朱元璋个人的点滴细节, 记录其在政治谋略和个人性情上的演变, 从而描绘出了更为立体、更为严谨的朱元璋形象。